Le film de Lucas Belvaux, basé sur une affaire criminelle réelle, fait froid dans le dos. L'affaire est connue : en 1978, le Baron Edouard-Jean Empain  (homme d'affaires belge et président-directeur général du groupe Empain-Schneider) est kidnappé devant son immeuble avenue Foch par quelques malfaiteurs peu connus des services de police. La séquestration dans une maison en ruine de la banlieue parisienne dura soixante-trois jours au cours desquels le Baron fut coupé du monde car enfermé dans une cave dans le noir. Déprimé, amaigri (délesté de 20 kg) et sale, il ne comprit pas pourquoi sa famille ne voulut pas obtempérer et livrer la rançon, lui permettant de sortir de cet enfer.

Yvan Attal incarne avec justesse et fidélité le rôle du Baron sous les traits de Stanislas Graff, hommes d'affaires et de pouvoir. Il s'est glissé, non sans peine, sous les traits de cet homme blessé dans sa chair et son Ã¢me. Il a perdu, comme l'intéressé, vingt kilos et s'est concentré sur ce rôle avec assiduité et méthodisme pendant les deux mois de tournage, pour dégager des Ã©motions telles que la souffrance, la fatigue physique et morale, la déprime, la peur... 

Le scénario suit les grandes lignes de l'affaire Empain sans toutefois tomber dans la biographie. La chute de l'homme est admirablement bien dépeinte, ainsi que la nuisance des médias qui l'ont volontairement désigné à la vindicte publique : pour les besoins de l'enquête, la police fouille sa vie privée et révèle à la presse l'existence d'un appartement parisien où Stanislas Graff reçoit ses maîtresses, puis sa passion pour le poker auquel il s'adonne régulièrement en misant de fortes sommes d'argent. Ses collaborateurs proches se disent scandalisés, autant que les français qui "joignent difficilement les deux bouts" en cette période de crise, et ne cherchent pas à le protéger, profitant insidieusement de son absence pour prendre le contrôle des affaires.

De retour dans sa famille, mutilé, amaigri, loqueteux et meurtri par les conditions de son enfermement, il se dira déçu par l'attitude du groupe et principalement par celle de sa famille (Anne Consigny et Françoise Fabian jouent respectivement le rôle de la femme et de la mère) qui n'a pas su l'accueillir avec chaleur et amour, préférant le harceler de questions quant à ses frasques plutôt que sur l'affaire à proprement parler.

En deux heures de temps, le film retrace l'histoire sans entrer dans de multiples détails, le réalisateur va droit au but et se borne à filmer l'affaire en plusieurs actes : l'enlèvement - l'enquête - les prises de contact des ravisseurs - l'attente - la libération. Seul l'arrestation et le procès ne sont pas filmés, laissant planer le doute sur le dénouement tant financier que sentimental de la vie du personnage.

L'affaire Empain ne laisse, quant à elle, aucune incertitude puisque le Baron se retirera rapidement de son poste de PDG au sein du groupe Empain-Schneider et divorcera de son épouse puis partira aux Etats-Unis avant de se reconstruire une vie.

Rapt est un film sur la condition humaine, sur la vie qui ne tient parfois qu'à un fil et qui peut basculer du jour au lendemain par malchance tout autant que par nos erreurs.

Anne Bouillis


Pour aller plus loin :

- Interview du Baron Empain dans le Figaro du 18/01/08

- Interview télévisée à Cartes sur table - Antenne 2 - 18/09/78

- La vie en jeu d'Edouard-Jean Empain, Editions Jean-Claude Lattès, 1985.

A noter :

Le baron Empain collabore actuellement au scénario d'un téléfilm (deux fois 60 minutes) que prépare Patrick Volson sur l'affaire qui sortira sur France 2.
Inspiré du livre La vie en jeu, le rôle principal a été confié à l'acteur Lambert Wilson.
Le tournage commencera en avril 2010.